La Sicile est la plus grande île de Méditerranée et compte plus de sites qu'aucune vacance raisonnable ne peut en absorber : temples grecs, villes baroques, un volcan en activité et 1 500 kilomètres de côtes. Le choix du point d'attache est donc la première question à trancher. Palerme et Catane sont les deux plus grands aéroports de l'île et se font face de part et d'autre de la Sicile, tandis que Trapani à l'ouest et Comiso au sud-est sont souvent plus commodes pour leur partie de l'île. Compter environ trois heures de route entre Palerme et Syracuse.
Ce guide passe en revue les principales régions de l'île : ce qu'elles offrent, à qui elles conviennent et sur quel aéroport atterrir. Dans chacune, nous signalons aussi les hôtels de luxe en Sicile que nous avons examinés.
Les régions en bref
| Région | Idéale pour | Aéroport | Voiture de location | Type de voyage |
|---|---|---|---|---|
| Taormine | Luxe, panorama et Etna | Catane | En partie | Resort et ville |
| Syracuse et Ortygie | Histoire et soirées | Catane | Non | Ville |
| Val di Noto | Baroque, cuisine et vin | Comiso ou Catane | Oui | Voyage en voiture |
| Etna et son vignoble | Vin, nature et calme | Catane | Oui | Campagne |
| Agrigente | Archéologie | Palerme ou Catane | Oui | Culture |
| Palerme | Ville, cuisine et culture | Palerme | Non | Grande ville |
| Cefalù | Plage et petite ville | Palerme | En partie | Plage |
| Sciacca | Resort, spa et golf | Palerme | Oui | Resort |
| Trapani | Erice, salines et Égades | Trapani ou Palerme | Oui | Voyage en voiture |
Il n'existe pas de meilleure partie de la Sicile dans l'absolu. En résumé, le luxe et la vue plaident pour Taormine, l'histoire pour Syracuse, le baroque et la table pour le Val di Noto, le vin et la nature pour l'Etna, la vie urbaine pour Palerme, la plage pour Cefalù et l'ouest de la Sicile pour Trapani.
Taormine – la situation la plus spectaculaire de l'île
Taormine est posée sur un replat rocheux à 200 mètres au-dessus de la mer, avec l'Etna en toile de fond. Le théâtre grec, du IVe siècle avant J.-C., accueille toujours des concerts, et le Corso Umberto est la rue piétonne bien connue de la ville. En contrebas s'étendent la station balnéaire de Giardini Naxos et l'îlot d'Isola Bella.
On y trouve aussi quelques-uns des hôtels les plus exclusifs de Sicile. Le San Domenico Palace, Taormina, A Four Seasons Hotel (Booking 9,6) occupe un couvent du XVe siècle, familier à qui a vu la deuxième saison de The White Lotus, et le Grand Hotel Timeo, A Belmond Hotel, Taormina (Booking 9,6) jouxte le théâtre grec, avec vue sur l'Etna depuis la terrasse. En bord de mer, à Taormina Mare, la Villa Sant'Andrea, A Belmond Hotel, Taormina Mare (Booking 9,1) a sa propre plage et un funiculaire qui remonte en ville.
Fait pour vous si : vous voulez la vue, l'atmosphère et l'Etna à portée de route. Aéroport : Catane, une heure.
Syracuse et Ortygie – l'histoire et les promenades du soir
Syracuse fut dans l'Antiquité l'une des cités les plus puissantes de Méditerranée, plus grande qu'Athènes. La vieille ville occupe l'île d'Ortygie, reliée à la terre ferme par deux ponts : une cité ancienne compacte, avec ses palais baroques, son marché aux poissons et des baignades que l'on prend directement depuis les rochers. Le parc archéologique de la Neapolis et son théâtre grec se trouvent, eux, côté continent.
L'Ortea Palace Hotel, Sicily, Autograph Collection (Booking 8,4) se dresse au cœur d'Ortygie dans une ancienne poste de style Liberty, avec spa, piscine intérieure et terrasse sur le toit face à la mer. Un peu moins cher, le Grand Hotel Ortigia (Booking 8,5) donne sur le port, avec son restaurant panoramique et son ascenseur vitré qui monte jusqu'à la vue.
Fait pour vous si : vous voulez tout faire à pied et préférez les villes aux plages. Aéroport : Catane, une heure.
Val di Noto – les villes baroques du sud-est
Après le tremblement de terre de 1693, huit villes ont été reconstruites dans un baroque tardif d'une rare cohérence, aujourd'hui classé en bloc au patrimoine mondial. Noto est la plus connue, avec sa cathédrale de grès couleur miel. Ragusa Ibla est peut-être celle qui a le plus de caractère, un vieux quartier serré sur son éperon rocheux, et Modica doit sa réputation à son chocolat travaillé à froid, une méthode arrivée ici à l'époque espagnole.
Deux adresses : Il San Corrado di Noto (Booking 9,7, la meilleure note de ce guide) se trouve à la campagne, en dehors de Noto, avec spa et piscine, et le Relais Antica Badia - San Maurizio 1619 (Booking 9,0) est une demeure du XVIIIe siècle en plein Ragusa, aux fresques baroques conservées.
Fait pour vous si : vous voyagez pour l'architecture, la table et le vin plutôt que pour la plage. Aéroport : Comiso est le plus proche de Ragusa et de Modica, mais Catane offre bien plus de liaisons et convient mieux pour Noto et Syracuse. Comptez environ 1 h 30 depuis Catane.
Agrigente – pour les temples grecs
La Vallée des Temples est le site antique le plus impressionnant de Sicile : sept temples doriques alignés sur une crête au-dessus de la mer, dont le temple de la Concorde, l'un des temples grecs les mieux conservés au monde. Juste à l'ouest s'étagent les terrasses calcaires d'un blanc éclatant de la Scala dei Turchi.
La Villa Athena Resort (Booking 9,2) se trouve à 200 mètres du temple de la Concorde, dans une villa du XVIIIe siècle : plusieurs chambres ont vue directe sur les temples, ce qu'aucun autre hôtel de l'île ne peut proposer.
Fait pour vous si : vous placez l'archéologie au premier plan et voulez voir les temples illuminés le soir. Aéroport : Palerme ou Catane, environ deux heures.
Palerme et la côte nord – grande ville et stations balnéaires
Palerme est la capitale de l'île et l'une des villes les plus métissées d'Europe : influences normandes, arabes et byzantines se croisent dans les mêmes édifices, la chapelle Palatine en étant l'exemple le plus net. Les marchés de rue de Ballarò et de la Vucciria sont à eux seuls une attraction.
À l'est de la ville s'étire la côte nord, avec la station balnéaire de Cefalù, dominée par sa cathédrale normande et par le rocher de la Rocca. Le Rocco Forte Villa Igiea (Booking 9,3) occupe une villa Liberty au bord de l'eau, juste au nord du centre, avec jardin et port privé, et le Grand Hotel Et Des Palmes (Booking 9,0) est un hôtel historique du XIXe siècle en plein centre. Sur la côte, le Grand Palladium Sicilia Resort & Spa (Booking 8,6) se trouve à Campofelice di Roccella, à moins de 20 kilomètres de Cefalù. Pour loger dans Cefalù même, le Cefalù Sea Palace (Booking 8,5) donne sur le front de mer, avec plage privée et la cathédrale à quelques minutes à pied.
Fait pour vous si : vous voulez de la vie urbaine et pouvoir l'associer à la plage. Aéroport : Palerme. Comptez 30 à 45 minutes jusqu'au centre et environ une heure à une heure et demie jusqu'au secteur de Cefalù.
La côte sud-ouest – golf et calme du côté de Sciacca
Le littoral entre Agrigente et Trapani est le moins construit de l'île. Sciacca est une vieille ville de pêcheurs et de cure, avec ses sources chaudes, et sert de point d'appui aussi bien pour les temples d'Agrigente que pour le parc archéologique de Sélinonte.
Le Verdura Resort (Booking 9,0) s'étend sur 230 hectares, avec deux parcours de golf, six kilomètres de côte privée et un grand spa – l'un des complexes les plus complets de l'île.
Fait pour vous si : vous voulez un grand hôtel-resort avec des activités sur place et vous passer des excursions à la journée. Aéroport : Palerme, 1 h 30.
Des régions qui valent mieux comme étape à part
Les îles Éoliennes, au nord de la Sicile – Lipari, Salina, Stromboli et Panarea – se rejoignent en ferry depuis Milazzo. Pour en profiter vraiment, nous conseillons au moins deux à trois nuits. L'excursion à la journée depuis Milazzo est possible, mais le temps passé sur place est alors court.
L'ouest de la Sicile mérite largement le détour, avec les salines de Trapani, Erice perchée sur sa montagne et les ferries pour les îles Égades. Trapani est une base pratique pour tout cela et dispose en plus de son propre aéroport. Notre offre actuelle d'hôtels répondant aux critères de Tripplo y est en revanche plus restreinte.
Catane vaut la visite pour la vie urbaine, la cuisine et la proximité de l'Etna. Pour un voyage qui tourne autour de l'hôtel, nous trouvons malgré tout l'offre de Taormine nettement plus forte, et beaucoup choisissent d'y loger, ou à Syracuse.
L'Etna et son vignoble, sur les versants nord et est du volcan, forment une autre Sicile : les vignes autour de Linguaglossa et de Zafferana Etnea, les agritourismes entre les terrasses de lave et des soirées bien plus fraîches que sur la côte. Nous n'y avons aujourd'hui aucun hôtel qui réponde à nos critères, mais la région se rejoint facilement le temps d'une journée depuis Taormine ou Catane.
Comment choisir – en résumé
En atterrissant à Catane, vous rejoignez facilement l'est de la Sicile : Taormine, l'Etna, Syracuse et les villes baroques. À Palerme, vous avez la capitale, la côte nord et la côte sud-ouest. Pour voir l'est et l'ouest au cours du même voyage, comptez environ trois heures de route entre Palerme et Syracuse et prévoyez plutôt deux bases qu'une seule.
La voiture de location est indispensable en dehors des villes ; les trains longent la côte mais sont lents. Pour voir toute notre sélection, rendez-vous sur notre page consacrée à la Sicile.
